Forskare vid Örebro universitet har tagit ett viktigt steg framåt i förståelsen av irritabel tarm, IBS. I en ny studie har de för första gången kunnat visa, direkt i människans tjocktarm, att en kortvarig exponering för smörsyra kan stärka tarmens skyddande barriär hos personer med IBS. Det ger stöd för att smörsyra kan ingå i framtida behandlingsstrategier – men mer forskning behövs innan metoden kan användas i vården.

Smörsyra är en kortkedjig fettsyra som bildas när tarmbakterier bryter ner fibrer i maten. Den är en viktig energikälla för cellerna i tjocktarmen och bidrar till att hålla tarmväggen tät. Låga nivåer av smörsyra har i tidigare studier kopplats till ökad genomsläpplighet i tarmen, ibland kallad ”läckande tarm”, vilket kan vara en del av förklaringen till magbesvär hos personer med IBS.

I den nya studien använde forskarna en koloskopimodell där ett avsnitt av tjocktarmen isolerades med hjälp av uppblåsbara ballonger. Där kunde man under pågående koloskopi tillföra en kontrollerad mängd smörsyra och ta vävnadsprover före och efter exponeringen, både hos personer med IBS och hos friska deltagare.

När vävnadsproverna sedan utsattes för kemisk stress i laboratoriet läckte tarmvävnaden mindre efter smörsyraexponeringen än före, hos deltagare med IBS. Det tyder på en akut skyddande effekt på tarmens barriärfunktion – och ger stöd för att smörsyra kan vara en lovande framtida behandling mot IBS. Samtidigt är det en experimentell studie på ett begränsat antal deltagare, och det behövs fler studier innan man kan säga hur resultaten kan omsättas till praktisk behandling.

Den vetenskapliga artikeln heter Acute effects of butyrate on intestinal permeability in patients with irritable bowel syndrome assessed by a novel colonoscopy research model.

Källa: Örebro universitet